Biblatex, le meilleur du Bibtex
Par Anne[*]
Ecrire une thèse de sciences humaines et sociales avec lateX... L'idée paraît à beaucoup rebutante, voire absurde. Et pourtant, les bonnes raisons pour se poser cette question ne manquent pas. En voici une de plus : BibLateX!!! Certains en rêvaient, c'est enfin fait.
Ceux qui se sont en effet hasardés à écrire leur thèse sous lateX se sont en général heurté à un obstacle de taille : comment générer une bibliographie et des notes qui respectent les conventions propres à chaque discipline (et souvent très complexes)? La difficulté principale, c'est qu'il n'y a pas un standard de bibliographie en sciences humaines et sociales, mais beaucoup d'usages disciplinaires, qui nécessitent une personnalisation de chaque fichier. Parmi divers gestionnaires de bibliographie, bibteX semblait apporter une réponse partielle à ce problème, mais, bien qu'utile, restait souvent trop peu maniable pour obtenir le résultat escompté. L'auteur de BibLateX, Philipp Lehman, a eu l'idée de reconfigurer la manière dont LaTeX utilise les fichiers bibteX... et ça simplifie grandement le travail ! Non seulement, ce package fournit par défaut un certain nombre de styles beaucoup plus proches des normes des sciences humaines et sociales, mais en plus, grâce à une documentation très complète, il est relativement aisé de créer ses propres styles (si vraiment toutes les combinaisons proposées ne conviennent pas).
Et ce n'est pas tout: BibLateX génère des notes de bas de page comme vous n'en avez jamais vues. Selon vos préférences, il peut automatiquement, au choix, mettre des références courtes pour des sources déjà citées dans le même chapitre ou les transformer en Idem, Ibid. ou op. cit. Ce package permet également de faire assez facilement des bibliographies en plusieurs parties (il devient ainsi possible de séparer sources primaires/sources secondaires, mais aussi de classer dans ces mêmes rubriques les sources par catégories, par thèmes ou par types).
Le résultat: une diminution vraiment importante du nombre de fautes de frappe, chaque référence n'étant entrée qu'une seule et unique fois dans un fichier bibteX et, évidement, un gain de temps considérable qui peut être consacré à la rédaction de votre thèse...
Il semble que BiblateX ne soit encore disponible qu'en version beta, mais son succès est déjà assuré et une version stable sera sans doute disponible très prochainement.
Vous pouvez télécharger BibLaTeX depuis la section dédiée sur CTAN.org où l'on peut aussi trouver toutes les explications nécessaires pour l'installer, en visitant cette page.
La documentation de biblateX fournit de nombreux exemples accompagnés de leurs résultats en .pdf, qui permettent de se faire une idée assez précise des possibilités offertes par ce nouveau package.
[*] Anne est doctorante en histoire des sciences.