Gummi

Gummi est un "éditeur LaTeX simple pour Ubuntu".

Simple? Les promesses seront-elles au rendez-vous?

Tout d'abord, à l'heure où nous écrivons ces lignes (Novembre 2009) Gummi est encore bien jeune. Il s'agit d'un projet commencé en Août 2009 par Alexander van der Mey. Trois mois après, il faut bien avouer que le projet a bien avancé! La simplicité dont il est question dans le cas de Gummi (par rapport aux autres éditeurs LaTeX (comme Kile ou Texmaker) est qu'il propose un aperçu en temps réel du document source. Cela signifie, grosso modo, qu'il compile automatiquement le code entré par l'utilisateur et affiche le résultat. Pour cela, Gummi se présente en deux fenêtres séparées, l'une pour entrer les données et l'autre pour affichage direct.

Je vois venir d'ici les sceptiques... pire, je vois venir aussi les reproches : "ce n'est plus du LaTeX!". On avait déjà reproché à Kile son côté assistant pour sa saisie semi automatique des balises et ses sauts de ligne "intelligents". C'est ce qui permettait pourtant à une personne n'étant pas à l'aise avec les commandes LaTeX de pouvoir au moins créer ses premiers documents en un minimum de temps.

Avec Gummi, le principal avantage est encore une fois le temps gagné dans l'apprentissage. Plus besoin de compiler "manuellement" pour "voir ce que cela donne". Et si Gummi se dote prochainement d'une interface de saisie semi automatique, on pourra alors vraiment dire qu'il existe au moins un éditeur LaTeX "interactif".

La gestion des fichiers images ou de bibliographie est d'une simplicité étonnante, lorsqu'on considère un instant que l'insertion d'image et la création de références bibliographiques sont deux opérations assez difficiles à comprendre lorsqu'on débute avec LaTeX. De ce point de vue (uniquement - lisez la suite), on peut dire que Gummi est en quelque sorte un bon logiciel d'apprentissage pour le nouvel utilisateur, bien qu'il se prête parfaitement à une utilisation très avancée des commandes LaTeX (mais dans ce cas, l'affichage simultané du rendu n'est guère utile, surtout si l'on souhaite "tricher" un peu avec le code).

Malgré tout, il ne faut pas surestimer la famille des éditeurs spécialisés "LaTeX" à laquelle appartient Gummi. Ce n'est pas parce qu'un affichage en temps réél est accessible ou parce qu'on peut saisir des commandes facilement, que l'apprentissage du LaTeX est facultatif. Il s'agit d'un langage balisé, simple à utiliser pour une utilisation simple et... complexe pour une utilisation complexe. C'est ce qui fait la richesse de LaTeX... richesse qu'il ne faudrait tout de même pas sacrifier à l'existence de quelques assistants proposant quelques modèles de documents, ou une interface un peu trop "intuitive".

Nous garderons le reproche pour la fin : LaTeX présente l'avantage pour l'utilisateur de lui permettre de se concentrer essentiellement sur le contenu de son document, en lui permettant de s'abstraire de la mise en page et d'organiser correctement sa pensée. Avec une interface comme celle de Gummi, l'utilisateur néophyte risque de se perdre dans des questions de rendu et d'esthétisme avant de maîtriser le langage. Si Gummi peut se prêter à l'apprentissage, c'est peut-être en entrant dans une seconde phase d'apprentissage, lorsqu'on sait déjà rédiger un document simple (avec une bibliographie) et le compiler correctement en chassant les erreurs.

Gummi est écrit en Python et utilise une interface GTK qui s'ntègre très bien sous Gnome. Il est soumis à la licence MIT (qui n'est pas GPL).

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